








概要
近江八幡市は、
豊臣秀次が築いた城下町を基礎として、近世は商業都市として発展した。いわゆる
近江商人の発祥の地である。近世の風情がよく残る新町通り、永原町通り、
八幡堀沿いの町並みおよび
日牟禮八幡宮境内地は「
近江八幡市八幡伝統的建造物群保存地区」の名称で国の
重要伝統的建造物群保存地区として選定されており、時代劇の撮影場所としてもよく使われる。
ウィリアム・メレル・ヴォーリズが住み、多くの近代建築作品を遺した地としても知られている。
2005年9月1日には水郷地域160ヘクタールが
景観法に基づく「景観計画区域」に指定された。これは同法の適用第1号である。さらに
2006年1月26日には「
近江八幡の水郷」として
重要文化的景観の第1号に選定された。
「八幡」は「やわた」や「やはた」とも読めるため、地元以外の人間からは「おうみやはた」や「おうみやわた」と読み間違えられることがある。また、「近江八幡」を冠する神社があるとしばしば誤解を受けるが、地名のもととなった神社名は「
日牟禮八幡宮」である。
市名に旧国名の「
近江国/近江」を冠しているのは、市制施行時に
福岡県八幡市 (福岡県)/八幡市(やはたし)が存在したためである。しかし福岡県八幡市は
1963年に合併し、
北九州市の一部となり消滅した。その後、
1977年に
京都府八幡市(やわたし)が誕生したが、この時点では既に福岡県八幡市は消滅していたため、同名回避は行われなかった。このため、先に市制を敷いた側が冠称を付けるという珍しい結果になった。なお
近江八幡駅は市制施行前の
1919年に八幡駅から近江八幡駅に改称しているが、これも福岡県の
八幡駅 (福岡県)/八幡駅との同名回避によるものである。
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